בקרב המתמשך על מעמדו של הביטקוין כחלופה פיננסית לגיטימית, הצטרפותו האישית של טים קוק, מנכ"ל אפל, למעגל המחזיקים במטבע היא סימן משמעותי. קוק חשף בראיון לפודקאסט DealBook עם אנדרו רוס סורקין כי הוא מחזיק בביטקוין כבר שלוש שנים כחלק מתיק ההשקעות האישי שלו, כשהוא מציין שזו "החלטה סבירה" לגוון את ההשקעות שלו. אם מנכ"ל אחת החברות הגדולות בעולם – דמות שנחשבת לדייקנית וזהירה – בוטח במטבעות דיגיטליים, כנראה שזה סימן של עידן חדש. זהו מסר חזק שמגיע מהקצה העליון ביותר של התעשייה.
שמרנות או אסטרטגיה לטווח הארוך?
למרות החשיפה של קוק, אפל כגוף תאגידי עדיין שומרת מרחק מסוים מהקריפטו. קוק מבהיר כי אפל אינה מתכוונת להשקיע במטבעות דיגיטליים מתוך יתרת המזומנים שלה, המוערכת בכ-200 מיליארד דולר, ולא לשלב מטבעות קריפטו במערכות התשלומים שלה. מבחינת קוק, אפל היא לא המקום לחשיפה לקריפטו. "אנשים לא רוכשים מניות של אפל כדי להיחשף לקריפטו," הוא מצהיר.
עם זאת, נראה כי קוק מבקש לשדר שקריפטו זה דבר אישי, שכל אחד צריך לשקול, אבל גם לא משהו שיש לדחות על הסף. אם טים קוק, אדם שמנהל חברה בשווי של טריליון דולר מחזיק בביטקוין, זה שולח מסר ברור שהמטבע יכול להוות עוגן רציני. בעדינות ובזהירות המפורסמת שלו, קוק מאותת על הלגיטימציה של הקריפטו – מבלי להכניס את אפל להימור כלשהו.
גם בתנועות של "לווייתנים" – משקיעים גדולים שמבצעים עסקאות ענק, כל אחת בשווי של מעל 100 מיליון דולר – ניתן לראות שהביטקוין מזמן הפך בעיניהם לנכס רציני. כשמשקיעים מוסדיים רוכשים ביטקוין בהיקפים עצומים, מנכ"ל אפל עצמו מחזיק במטבע – וכשהנשיא הנבחר דונאלד טראמפ, אשר נכנס לתפקיד עם אג'נדה פרו-קריפטו מוצהרת, שמביאה עמה הבטחה לשינויים עמוקים בתחום – השאלה היא כבר לא האם הביטקוין יהפוך לעוגן פיננסי מרכזי, אלא כמה רחוק הוא יגיע.
אולי אפל עוד תפתיע?
למרות שאפל פועלת בזהירות, היא לא מתעלמת לחלוטין מעולם הקריפטו. כיום אפל מאפשרת לאפליקציות של ארנקי קריפטו להופיע ב-App Store שלה, ובכך, במידה מסוימת, נותנת לגיטימציה לתחום כענקית טכנולוגיה. קוק אף ציין שיש לו עניין מסוים ב-NFTs – אסימונים דיגיטליים ייחודיים שמייצגים בעלות על נכסים דיגיטליים כמו יצירות אמנות – אך הבהיר שאינו מחשיב את עצמו כ"פריק של קריפטו." ייתכן שדווקא שמרנות זו היא חלק מאסטרטגיה לטווח ארוך של אפל – לתת לאחרים לעשות את הצעדים הראשונים בעולם הקריפטו, ואז להצטרף כשיתגבש שוק יציב יותר.
מהלך כזה, אם וכאשר יקרה, יהיה ללא ספק רועש. ובינתיים, עצם העובדה שאדם כמו טים קוק מחזיק בביטקוין מספקת רוח גבית עצומה לכל קהילת הקריפטו. אז אם טים קוק בפנים – מה זה אומר על מי שעדיין בחוץ?
