רשות ניירות הערך האמריקאית (SEC) לא מתכוונת להניח לתיק ריפל ונאבקת לערער על החלטת בית המשפט המחוזי בניו יורק, שקבעה כי מכירת XRP למשקיעים קמעונאיים אינה מהווה הנפקת ניירות ערך בלתי רשומה.
במסמך שהוגש ב-15 בינואר לבית המשפט לערעורים של הסבב השני, טוענת ה-SEC כי ההחלטה שהתקבלה ביולי 2023 הייתה שגויה ומבקשת להפוך אותה. אם הערעור יתקבל, המשמעות תהיה שהמכירה של XRP למשקיעים פרטיים תיחשב כהנפקה בלתי חוקית של ניירות ערך, מה שעלול לגרור השלכות משפטיות וכלכליות נוספות על ריפל.
מה עומד מאחורי הטענות של ה-SEC?
ה-SEC ממשיכה לטעון כי רוכשי XRP ציפו לרווח על בסיס הפעילות והקידום של ריפל, ולכן מדובר בחוזה השקעה העומד במבחן ה-Howey – הקריטריון המשפטי המרכזי להגדרת ניירות ערך בארה"ב. בנוסף, הרגולטור טוען שגם הענקת XRP לעובדים ולעסקאות מסחריות הייתה צריכה להיות מוגדרת כהנפקת ניירות ערך.
זו לא הפעם הראשונה שה-SEC מנסה להרחיב את גבולות ההגדרה של ניירות ערך בשוק הקריפטו. מאז פתיחת התיק נגד ריפל בדצמבר 2020, היא ניהלה מאבקים דומים מול חברות נוספות בתחום.
תגובות מהצד של ריפל
מנכ"ל ריפל, בראד גרלינגהאוס, לא נשאר אדיש לערעור וצייץ בטוויטר כי ה-SEC "עושה שוב ושוב את אותו הדבר ומצפה לתוצאה שונה".
היועץ המשפטי של ריפל, סטיוארט אלדרוטי, טען כי הערעור אינו אלא "מיחזור של טענות שכבר נכשלו", ורמז כי ייתכן שהממשל הבא יבחר לזנוח את המאבק המשפטי.
גם עורכי דין המתמחים בקריפטו הצטרפו לביקורת. עורך הדין ג'רמי הוגאן ציין כי המסמך שהגישה ה-SEC היה "חסר השראה", ואף הוסיף כי לא נראה שהרגולטור הצליח להציג ראיות חותכות לכך שרוכשי XRP הפרטיים הסתמכו על ריפל לצורך הפקת רווחים.
מה הלאה?
הליך הערעור עשוי להימשך חודשים, וריפל תוכל להגיש טענות נגדיות בכתב ואף לדרוש דיון בעל-פה. בנוסף, ריפל עצמה הגישה ערעור נגד ההחלטה שחייבה אותה לשלם קנס של 125 מיליון דולר בגין מכירת XRP למשקיעים מוסדיים.
למרות הערעור של ה-SEC, שוק הקריפטו דווקא הגיב באופטימיות – מחיר ה-XRP עלה ב-10% ביממה האחרונה, יחד עם מגמת עליות רחבה יותר בשוק.
המאבק המשפטי בין ריפל ל-SEC רחוק מסיום, אך כעת נראה שהקרב מתנהל לא רק על XRP אלא גם על עתיד הרגולציה בתחום הקריפטו כולו. האם בית המשפט לערעורים יסכים עם ה-SEC ויחמיר את הפיקוח על מטבעות דיגיטליים, או שימשיך בקו המתון של הפסיקה הקודמת? התשובה עשויה להשפיע על כל תעשיית הקריפטו בשנים הקרובות.
