שופט פדרלי בארצות הברית החליט להפחית את עונש המאסר של וירג'יל גריפית', מפתח לשעבר בפרויקט אתריום(ETH), מ-63 חודשים ל-56 חודשים. ההחלטה התקבלה ב-16 ביולי בבית המשפט המחוזי הפדרלי במחוז הדרומי של ניו יורק.
גריפית' הורשע בהפרת סנקציות אמריקאיות על צפון קוריאה לאחר שהשתתף בכנס על מטבעות דיגיטליים וטכנולוגיית בלוקצ'יין בפיונגיאנג בשנת 2019. במהלך הכנס, הוא נתן מספר הרצאות על כיצד המדינה יכולה להשתמש במטבעות דיגיטליים כדי לעקוף סנקציות ולבצע הלבנת הון.
בשנת 2021, גריפית' הודה באשמה טרם תחילת משפטו הפלילי. באפריל 2022, הוא נידון ל-63 חודשי מאסר ונקנס ב-100,000 דולר.
שיקולים בהחלטת השופט
באפריל 2024, צוות ההגנה של גריפית' הגיש בקשה לבית המשפט לשקול הפחתת טווח העונש המומלץ מ-63-78 חודשי מאסר ל-51-63 חודשים. התביעה טענה מנגד כי גריפית' "בחר להתחמק" מהסנקציות האמריקאיות, וציינה "התנהגות שלילית" בזמן שהותו בכלא.
השופט קווין קסטל, שחתם על ההחלטה להפחית את העונש, ציין מספר גורמים שהשפיעו על החלטתו:
- הצורך להגן על הציבור מפשעים נוספים של הנאשם פחות רלוונטית היום.
- גריפית' חווה קשיים משמעותיים במהלך מאסרו.
- חומרת העבירה עדיין מצדיקה עונש משמעותי כדי לקדם כיבוד החוק ולהרתיע אחרים מביצוע פשעים דומים.
בעקבות ההחלטה, גריפית' עשוי להיות זכאי לשחרור מוקדם כבר בינואר 2025.
השלכות רחבות יותר בתעשיית הקריפטו
חשוב לציין כי החלטה זו מגיעה בזמן שדמויות מפתח אחרות בתעשיית הקריפטו מתמודדות עם הליכים משפטיים. צ'אנגפנג ז'או, המנכ"ל לשעבר של בינאנס, וסם בנקמן-פריד, המנכ"ל לשעבר של FTX, כבר מרצים עונשי מאסר בעקבות הודאות באשמה או הרשעות פליליות.
החל מאוקטובר הקרוב, שופט בניו יורק יפקח על דיוני גזר הדין של שני בכירים נוספים מ-FTX שהגיעו להסדרי טיעון עם התביעה.
ההחלטה בעניינו של גריפית' מדגישה את המורכבות המשפטית סביב עבירות הקשורות למטבעות דיגיטליים ואת האתגרים העומדים בפני מערכת המשפט בהתמודדות עם טכנולוגיות חדשות ומתפתחות.
