ניגריה, פעם הייתה המובילה האפריקאית בתחום המטבעות הדיגיטליים, היום היא עוברת טלטלה משמעותית. ממדינה שחיבקה את הקריפטו, היא הפכה למקום עוין לתעשייה זו. במרכז הסערה – מעצר דרמטי של בכיר בחברת Binance.
לפי נתוני Chainalysis, בין יולי 2022 ליוני 2023, מדינות אפריקה קיבלו ביטקוין בשווי עצום של 117 מיליארד דולר. ניגריה הייתה המובילה הבולטת בתחום זה ביבשת.
נקודת המפנה
בפברואר 2024, טיגרן גמבריאן, ראש מחלקת הציות הפיננסי של Binance, נעצר בניגריה. מעצר זה מסמן שינוי דרמטי ביחס המדינה לקריפטו. הנה הפרטים המרכזיים:
- האשמות חמורות: ניגריה האשימה את Binance בהקלת הלבנת כספים בסך 35 מיליון דולר.
- השפעה על המטבע: הממשלה טוענת שפעילות Binance גרמה לאינפלציה בניירה, המטבע המקומי.
- חשד למימון טרור: נטען כי החברה שימשה כצינור להעברת כספי טרור.
- היקף עצום: ניגריה טוענת שBinance טיפלה בכספים לא חוקיים של 26 מיליארד דולר.
- העלמות מס: בתחילה הואשמה החברה גם בהעלמות מס, אך אישום זה הוסר בהמשך.
המעצר עורר ביקורת בינלאומית חריפה. דיפלומטים אמריקאים ביקרו את גמבריאן לפחות 11 פעמים בכלא, קוראים לשחררו מטעמים הומניטריים. חבר קונגרס אמריקאי אף קרא לממשל ביידן להכיר בגמבריאן כ"בן ערובה המוחזק על ידי ממשלה חסרת אחריות".
ניגריה דורשת מ-Binance לחשוף את שמות 100 המשתמשים המובילים שלה במדינה. הממשלה מאמינה שחלק ממשתמשים אלה קשורים לפעילויות לא חוקיות.
תגובות והשלכות למעצר
ההשלכות המדיניות החדשה ניכרות בכל רחבי שוק הקריפטו בניגריה. חברת OKX, הנחשבת לבורסה השנייה בגודלה בעולם למסחר במטבעות דיגיטליים, הודיעה על כוונתה לצאת מהשוק הניגרי באוגוסט 2024, צעד המדגיש את הקשיים הגוברים בפעילות בשוק זה. במקביל, Kucoin, פלטפורמת מסחר מובילה אחרת, הגיבה למצב בהטלת מס ערך מוסף של 7.5% על עסקאות של משתמשים ניגרים, מה שמייקר משמעותית את העלויות עבור סוחרים מקומיים. בנוסף, רשות ניירות הערך של ניגריה נקטה צעד דרסטי כאשר הורתה לפלטפורמות קריפטו להסיר סחר הכולל את המטבע המקומי, הניירה, צעד שמגביל מאוד את אפשרויות המסחר של המשתמשים המקומיים.
תגובות לצעדים אלה מעלות חששות כבדים בקרב מומחים בשוק. ישנה דאגה גוברת מפני בריחת הון מאסיבית, אשר עלולה לפגוע קשות בכלכלה הניגרית. מומחים מזהירים כי הגישה הנוקשה של הממשלה עלולה לדחוף משקיעים ועסקים לחפש הזדמנויות במקומות אחרים, מה שעלול להוביל לאובדן השקעות ופגיעה בצמיחה הכלכלית. במקביל, קיים חשש מפני עלייה משמעותית בפעילות מסחר לא מפוקחת. הציפייה היא שיותר ויותר משתמשים יפנו לפלטפורמות P2P ולערוצי מסחר אלטרנטיביים שאינם תחת פיקוח, מה שמגביר את הסיכונים לצרכנים ומקשה על הרשויות לאכוף רגולציה ולמנוע פעילות לא חוקית.
האם ניגריה תמצא דרך לשלב את היתרונות של מטבעות דיגיטליים עם הצורך בפיקוח ויציבות כלכלית? התשובה לשאלה זו עשויה להשפיע לא רק על ניגריה, אלא על העתיד הפיננסי של אפריקה כולה ואולי אף מעבר לה.
