המהלכים של Tether, מנפיקת המטבע היציב המוביל USDT, ממשיכים להפתיע את שוק הקריפטו – והפעם בכיוון לא צפוי. לפי דיווחים אחרונים, החברה שוקלת להתחיל להעניק הלוואות לחברות מסורתיות בתחום הסחורות, במטרה לחזק את מעמדה בעולם הפיננסים המסורתי. מדובר בצעד שמאותת על שאיפות החברה לפרוץ מעבר לתחום הקריפטו ולהתבסס גם בשוקי ההון המסורתיים.
פאולו ארדואינו, מנכ"ל Tether, ציין כי ההלוואות יתבצעו דרך זרוע ההשקעות של החברה, Tether Investment, ובכך החברה שואפת להפריד בין פעילותה המסורתית של הנפקת מטבעות יציבים לבין הפעילות החדשה בשוק הפיננסים. זהו חלק ממהלך רחב יותר של החברה, שמתמקד במינוף הרווחים האדירים שהיא צברה בשנים האחרונות.
הלוואות מגובות בביטקוין – השלב הבא?
למי שעוקב אחרי Tether, ההלוואות האלו לא מפתיעות לגמרי. בין השנים 2019 ל-2021, החברה כבר העניקה הלוואות בשווי של 11.6 מיליארד דולר, רובן מגובות בביטקוין ובאיתריום. המהלך הנוכחי ממשיך את הקו הזה, אך עם טוויסט – הפעם מדובר בהלוואות שמיועדות לשחקנים מסורתיים יותר בשוק הפיננסי, מה שיכול לשנות את המאזן בין קריפטו לעולם הפיננסים הישן.
Tether ממשיכה להרחיב את ההשקעות שלה, והודיעה כבר כי תתרחב למגוון תחומים, בהם כריית קריפטו ותמיכה בחדשנות טכנולוגית. אחד מהשקעותיה האחרונות כלל את חברת Blackrock Neurotech ב-200 מיליון דולר, לצד השקעות בתשתיות בינה מלאכותית ומרכזי נתונים.
רגולציה – המכשול בדרך?
אבל לא הכל ורוד. הרגולציה מהווה אתגר משמעותי עבור Tether. באירופה, הרגולציה החדשה של MiCA (Markets in Crypto-Assets) עלולה להקשות על פעילותה, ומנכ"ל החברה כבר ציין כי היא עשויה לסכן את יציבות המטבעות היציבים ביבשת. בארה"ב, החקיקה המתהווה בנושא מטבעות יציבים גם היא עלולה לשנות את כללי המשחק, כאשר גופים מסורתיים כמו בנקים עשויים להיכנס לשוק הנפקת מטבעות יציבים.
מעבר לכך, חברות כמו Ripple מאיימות לערער את הדומיננטיות של Tether, עם השקת מטבעות יציבים משלהן, מה שיוצר תחרות מוגברת בשוק.
מבט לעתיד
נראה כי Tether נמצאת בצומת דרכים קריטית. מצד אחד, היא שואפת להרחיב את פעילותה לתחום הפיננסי המסורתי, ולהפוך לשחקן משמעותי גם שם. מצד שני, הרגולציות העולמיות והאיומים מצד מתחרים כמו Ripple עשויים לשנות את התמונה עבור החברה.
אם תצליח Tether במהלך הזה, היא עשויה לקבוע את עצמה כאחת החברות המשפיעות ביותר בעולם הפיננסים, גם בקריפטו וגם מחוצה לו. אך יש לזכור – עם כוחות רגולטוריים חזקים שמתחילים לפעול, כל מהלך כזה טומן בחובו סיכונים לא קטנים.
