בית המשפט המחוזי בצפון קליפורניה נתן את אישורו הסופי לממשלת ארה"ב לחלט ולמכור מאגר עצום של 69,370 ביטקוין, שנתפסו בקשר לשוק האפל Silk Road. הנכסים, ששווים המוערך עומד על כ-6.5 מיליארד דולר, יהפכו לחלק מהמכירה הציבורית הגדולה ביותר של מטבעות קריפטו על ידי גוף ממשלתי.
ההחלטה, שניתנה על ידי השופט הראשי ריצ'רד סיבורג, מסמנת את סיומה של פרשת משפטית שנמשכה ארבע שנים, בה נידונו זכויות הקניין בנכסים. בנימוקיו, דחה סיבורג בקשות חוזרות לעכב את החילוט והעביר את המושכות לידי מחלקת המשפטים (DOJ), שבכוונתה להתחיל במכירת הנכסים.
ההשלכות המיידיות
עם זאת, תהליך המכירה אינו פשוט כפי שהוא נשמע. הליכי חילוט פדרליים כוללים שלבים מנהליים מורכבים, כולל חלונות זמן לערעורים אפשריים. חלק מהביטקוין שנתפס נמכר כבר במהלך החודשים האחרונים, ובדצמבר 2024 העבירה הממשלה כמעט 2 מיליארד דולר במטבעות קריפטו לחשבון ייעודי ב-Coinbase.
הממשל שומר את הנכסים דרך שירות המרשלים האמריקאי (USMS), בשיתוף פעולה עם Coinbase Prime.
הביטקוין המדובר נתפס בשנת 2020 על ידי ה-DOJ מידי "אינדיבידואל X" – דמות מיסתורית שזוהתה כפורץ שהצליח לחדור לארנק דיגיטלי של Silk Road, פלטפורמת מסחר בלתי חוקית שפעלה ברשת האפלה (Dark Web). Silk Road, שהופעלה בין השנים 2011-2013, שימשה כמרכז לסחר בסמים, כלי נשק ושירותים לא חוקיים, וכל זאת תוך שימוש בביטקוין כאמצעי תשלום אנונימי. "אינדיבידואל X" העביר את הנכסים לרשויות במסגרת הסכם לא מפורט, שהוביל לחשיפת האוצר העצום. לאורך השנים נאלצו הרשויות להתמודד עם שורה של תביעות מצד גורמים שטענו לזכויות קניין על המטבעות, אך כולן נדחו לבסוף.
בין התובעים הייתה חברת Battle Born Investments, שטענה לבעלות על הביטקוין כחלק מהליכי פשיטת רגל. אך לבסוף, כל התביעות נדחו בזו אחר זו, מה שאפשר לממשלה להמשיך בתוכניותיה.
תזמון רגיש, יש יגידו אולי מכוון?
המכירה הצפויה מגיעה בשלב פוליטי סוער, כשנשיא ארה"ב הנבחר, דונלד טראמפ, צפוי להיכנס לתפקידו בעוד פחות משבועיים. טראמפ, שנודע בתמיכתו בקריפטו, קרא לבנות "מאגר ביטקוין אסטרטגי" ואף המליץ למחזיקי ביטקוין שלא למכור.
עם זאת, חשיפת המסמכים החדשים והליך החילוט המתמשך מעוררים שאלות על מדיניות הממשלה בנושא ניהול נכסים דיגיטליים. למרות שמדובר בצעד משמעותי, הוא מסמן גם אתגרי הביורוקרטיה הכרוכים במכירת נכסי קריפטו בסדר גודל כזה.
האירוע מדגיש את מורכבות התמודדות הרשויות עם מטבעות קריפטו הקשורים לעבירות פליליות, כמו גם את הכוח המשפטי-פיננסי הנדרש כדי להפוך את הנכסים הלא חוקיים לנכסים חוקיים המניבים רווחים לציבור.
