מונטנה בדרך לבטל את ההפרדה ברישוי רואי חשבון – ומה זה אומר על המקצוע כולו?

במונטנה מתקדמים עם יוזמה חקיקתית שמבקשת לעשות סדר ברישוי רואי החשבון במדינה. נכון לעכשיו, מונטנה פועלת במודל דו-שלבי, שמבחין בין מי שמחזיק ב"תעודה בלבד" לבין מי שמורשה לעסוק בפועל במקצוע. הצעת החוק HB44, שכבר עברה את בית הנבחרים המקומי וממתינה לאישור הסנאט, מבקשת לבטל את ההבחנה הזו ולעבור למודל רישוי אחיד – כזה שמחייב את כל המבקשים לעמוד בדרישות המלאות לרישיון עיסוק.

למה בכלל יש שני מסלולים?

המודל הדו-שלבי נולד מתוך צורך לתת מענה למועמדים, בעיקר מחו"ל, שמתקשים לעמוד בדרישות הניסיון הנדרשות לרישיון מלא. עבורם, האפשרות לקבל "תעודה בלבד" (certificate only) אפשרה להוכיח עמידה בדרישות ההשכלה והבחינה, גם אם לא הצליחו להשיג אישור על ניסיון מקצועי ממקור אמריקאי. עם זאת, גם תושבי מונטנה עשו שימוש במסלול הזה, מה שיצר בלבול לא רק בקרב הציבור הרחב, אלא גם בקרב בעלי התעודה עצמם.

הבעיה, לפי מועצת רואי החשבון של מונטנה, היא שתעודת "certificate only" עלולה להטעות. הציבור שומע "CPA" ומניח שמדובר ברואה חשבון מוסמך שמורשה לעסוק במקצוע, גם אם בפועל מדובר באדם שלא השלים את כל הדרישות. גם בעלי התעודה לא תמיד מבינים את המגבלות שכרוכות בה. לכן, המועצה מבקשת ליישר קו ולוודא שכל מי שמחזיק ברישיון CPA במדינה עבר את אותו מסלול – הכולל השכלה, בחינה, ניסיון ואתיקה.

מה יקרה למי שכבר מחזיק בתעודה?

הצעת החוק כוללת תקופת מעבר שתאפשר לבעלי "תעודה בלבד" להשלים את הדרישות החסרות – ובעיקר את דרישת הניסיון – כדי לקבל רישיון מלא. הדרישה המרכזית היא לצבור 2,000 שעות של עבודה בתחומי החשבונאות והביקורת, כפי שמקובל בעבודת ראיית חשבון ציבורית, במהלך שלוש השנים האחרונות.

הניסיון יכול להירכש במגוון מסגרות – במגזר הפרטי, הציבורי, האקדמי או כמובן במשרדי ראיית חשבון. עם זאת, כל ניסיון כזה חייב להיות מאומת על ידי רואה חשבון אמריקאי בעל רישיון בתוקף. אותו רואה חשבון לא חייב להיות הממונה הישיר של המועמד, אך עליו להכיר את עבודתו ולהעיד שהיא עומדת בסטנדרטים המקצועיים הנדרשים.

במקרים מסוימים, המועצה תשקול גם ניסיון צבאי, אם המועמד יוכל להציג מידע מספק מהמפקד הישיר שלו שיתאר את תחומי האחריות והעבודה שביצע במהלך שירותו.

צעד לקראת אחידות מקצועית

המעבר למודל רישוי אחיד במונטנה אינו רק עניין בירוקרטי. הוא משקף מגמה רחבה יותר של שאיפה לשקיפות, אחידות והגברת האמון הציבורי במקצוע. בעולם שבו הגבולות בין מדינות מיטשטשים – במיוחד בתחום כמו ראיית חשבון, שבו לקוחות ועסקים פועלים לעיתים קרובות בזירה בינלאומית – חשוב שהכותרת "CPA" תייצג סטנדרט ברור ואחיד.

אם הצעת החוק תעבור גם בסנאט, מונטנה תצטרף לשורת מדינות שכבר אימצו מודל רישוי אחיד, ותסמן בכך עוד צעד בהתבגרות הרגולטורית של התחום.