הבועה התפוצצה?

תמונה ראשית: מחשב קוונטי של חברת IBM | קרדיט: Flickr, צילום: Pierre Metivier

בשבועות האחרונים, מניות חברות המחשוב הקוונטי חוו עליות מטאוריות, עם עליות של מאות ואלפי אחוזים והעלו תהיות לגבי המוכנות של הטכנולוגיה. אלא שבמסיבת העיתונאים האחרונה של מנכ"ל אנבידיה, ג'נסן הואנג, הוציאה את האוויר מהבועה, והחזירה את הענף לקרקע המציאות.

במסגרת כנס CES, הבהיר הואנג כי "מחשבים קוונטיים שימושיים" עשויים להופיע רק בעוד 15 עד 20 שנים, ואולי אפילו 30. הוא אף ציין שהטכנולוגיה הקיימת היום מוגבלת למדי. "המחשבים הקוונטיים טובים לבעיות של "נתונים קטנים ומחשוב כבד", אבל לא לבעיות הדורשות כמויות נתונים גדולות", הוסיף.

האמירות הללו הובילו לירידות חדות במניות החברות המובילות בתחום בשבוע האחרון. Rigetti Computing איבדה 52% מערכה, Quantum Computing צנחה ב-50%, IonQ ב-25% ו-D-Wave Quantum ב-36%.

אנבידיה שומרת על תקווה

למרות הביקורת, הואנג הבהיר כי אנבידיה ממשיכה להשקיע בתחום. החברה עובדת עם "כמעט כל חברת מחשוב קוונטי" כדי לפתח פתרונות תוכנה מותאמים. "אנחנו כאן כדי לעזור לתעשייה להגיע לשם מהר ככל האפשר", אמר, "ולבנות את מחשב העתיד שבו נהיה שחקן מרכזי."

הירידות במניות הקוונטי מגיעות אחרי חודשים של עליות חסרות תקדים – עליות של עד 2,000% לחברות כמו Rigetti ו-Quantum Computing. הספקנות של הואנג ממחישה עד כמה ההייפ סביב הטכנולוגיה חורג מהמציאות הכלכלית של החברות, שאינן מציגות עדיין הכנסות משמעותיות.

מה הלאה?

המגבלות הטכניות שמנכ"ל אנבידיה ציין אינן חדשות, אך האופן שבו הן הוצגו מדגיש את הפער בין הפוטנציאל העתידי של מחשוב קוונטי לבין המציאות הנוכחית. הטכנולוגיה עדיין מתמודדת עם אתגרים מהותיים: יציבות יחידות המידע הבסיסיות במחשוב קוונטי (קווביטים), שגיאות חישוביות שמתרבות ככל שהמערכת גדלה, ומחסור בכלים שמאפשרים ליישם אותה במגוון רחב של תעשיות.

עם זאת, החזון של מחשוב קוונטי נותר מפתה. יכולותיו לפתרון בעיות סבוכות כמו פיתוח תרופות, אופטימיזציה לוגיסטית, וחישובים פיננסיים מתקדמים מושכים עניין מצד תאגידים ומשקיעים כאחד. אנבידיה, לדוגמה, מרחיבה את תשתיות התוכנה שלה (CUDA) כדי שתתאים לעידן הקוונטי.

אבל השאלה האמיתית היא האם המשקיעים יפנימו את לוחות הזמנים החדשים. לאחר שנים שבהן כל פריצת דרך טכנולוגית הובילה לגלי השקעות ספקולטיביות, הציפיות הריאליות עשויות ליצור סביבה בריאה יותר עבור חברות בתחום. במקום להיתפס להייפ בלבד, הן יידרשו להציג התקדמות טכנולוגית אמיתית לצד התקדמות עסקית – מודלים עסקיים ברי קיימא, שיתופי פעולה תעשייתיים, והוכחות לשימוש מעשי.

הזמן הקרוב צפוי להיות מבחן קריטי לחברות המובילות בתחום: מי תצליח להראות שהיא מתקדמת באמת לעבר השוק המסחרי, ומי עלולה להיעלם כעוד "בועת טכנולוגיה" שהתנפצה? במילים אחרות, העתיד של מחשוב קוונטי תלוי לא רק בטכנולוגיה, אלא גם ביכולת שלה להראות ערך מיידי בעיני השוק.